Steve Jobs
(Steve Paul Jobs; San Francisco, 1955 - Palo Alto,
California, 2011) Informático y empresario estadounidense. Padre del
primer ordenador
personal y fundador de Apple Computer, probablemente la empresa
más innovadora del sector, este mago de la informática fue uno de
los más influyentes de la vertiginosa escalada tecnológica en
que aún vive el mundo actual, contribuyendo decisivamente a
la popularización de la informática. Sus ideas visionarias en el
campo de los ordenadores personales, la música digital o
la telefonía móvil revolucionaron los mercados y los hábitos de
millones de personas durante más de tres décadas.
Stevve jobs
Sus padres, dos estudiantes universitarios sin medios
materiales para mantenerlo, entregaron al pequeño Steve en adopción al
matrimonio
formado por Paul y Clara Jobs (maquinista ferroviario y ama de
casa, respectivamente). Desde 1961, la familia Jobs residió en la
pequeña
ciudad californiana de Mountain View, importante centro de la
industria electrónica estadounidense. No cabe duda de que el ambiente
local
influyó en sus futuras inclinaciones profesionales; con apenas
doce años se unió al Hewlett-Packard Explorer Club, asociación
juvenil en la que los ingenieros de la compañía Hewlett-Packard
enseñaban a niños y jóvenes las últimas
creaciones en el terreno de la computación.
Al terminar el bachiller en el Instituto Homestead de
Mountain View, Steve Jobs ingresó en la Reed College, una universidad de
artes
liberales radicada en Portland (Oregón), pero abandonó los
estudios universitarios un semestre más tarde. En esa época
coqueteó con las drogas y se interesó por la filosofía y la
contracultura, llegando a viajar a la India en busca de iluminación
espiritual. Tras unas prácticas en la empresa Hewlett-Packard en
Palo Alto, en 1974 Jobs fue contratado como diseñador por Atari,
compañía pionera de la por entonces naciente industria de los
videojuegos.
Nace Apple
En aquella misma época se unió al que sería su primer socio,
el ingeniero Stephen Wozniak. Jobs supo apreciar de inmediato
el interés comercial del proyecto de microcomputador doméstico
en que trabajaba su amigo; entre los bártulos y enseres domésticos
del garaje crearon primero una imaginativa placa base y luego un
computador completo, el Apple I, considerado el primer ordenador
personal de la
historia. En 1976, con el dinero obtenido en la venta de su
furgoneta Volkswagen, fundaron la empresa Apple Computer, con sede en el
garaje de
la familia Jobs. Steve Jobs eligió el nombre Apple como un recuerdo de los tiempos en que trabajaba en la recolección de
su fruta favorita, la manzana.
Steve Jobs en 1977
El Apple II, una mejora del modelo anterior, fue introducido
en 1977, convirtiéndose en el primer ordenador de consumo masivo. Tras
una
impresionante lluvia de pedidos, Apple pasó a ser la empresa de
mayor crecimiento de Estados Unidos. Tres años después, Apple
salió a la bolsa con un precio de 22 dólares por acción, lo que
convirtió a Jobs y Wozniak en millonarios. Steve Jobs
había adquirido ya su fama de genio bifronte, magníficamente
dotado para la tecnología y para los negocios: un excepcional talento
creativo le había permitido tanto idear un ordenador
revolucionario como triunfar en su comercialización.
Tras el Apple II, Jobs y Wozniak se enfrascaron en la
creación del Macintosh, el primer ordenador asequible y fácil de manejar
sin necesidad de saber informática: era la realización del sueño
que acariciaba la industria desde la invención del primer
microprocesador (1971). El lanzamiento del Macintosh en 1984
supuso un vuelco en las perspectivas del mercado. Su gran innovación
fue una interfaz gráfica de diseño exquisito y amigable que
simulaba una mesa de trabajo (el escritorio), y la introducción
del ratón
para ejecutar las funciones haciendo clic sobre las iconos,
ventanas y menús de opciones que se abrían en la pantalla, lo que
facilitaba
grandemente la interacción
entre el usuario y el ordenador: dejaba de ser necesario
comprender, memorizar e introducir a través del teclado multitud de
comandos esotéricos,
de modo que hasta un niño podía utilizarlo. En este sentido,
Jobs realizó una gran contribución a la introducción
de los ordenadores personales en la enseñanza.
En 1981, el más fuerte competidor de Apple, IBM, había sacado
al mercado su primer ordenador personal, copiando en buena parte
las especificaciones del Apple II que la propia Apple, de forma
un tanto ingenua, había hecho públicas. Con el ánimo de mantener
la competitividad de su empresa, Steve Jobs decidió reclutar
para la dirección de Apple al entonces presidente de la conocida
multinacional
de refrescos Pepsi, John Sculley, sin saber que éste acabaría
echándole de su propia empresa. El estilo de Sculley, un ejecutivo
de la vieja guardia, chocaba claramente con la rebeldía y las
maneras heterodoxas de Jobs.
Steve Jobs, John Sculley y Stephen Wozniak en la presentación del Macintosh (San Francisco, 1984)
Al mismo tiempo empezaron los problemas entre Jobs y Wozniak,
relegado a un segundo plano tras un accidente, aunque que, según otras
versiones, el deterioro de sus relaciones se debió al difícil
carácter de Jobs, tachado en medios informáticos de "tirano
carismático". El resultado de ambos conflictos personales fue
que Wozniak se marchó de Apple en 1985, año en que fueron
despedidos mil doscientos empleados a raíz de una amplia
reestructuración en la empresa, y Jobs dimitió para emprender en
solitario una nueva andadura empresarial.
NeXT Computer y Pixar
Steve Jobs fundó una nueva compañía informática, NeXT
Computer (1985), y a continuación compró al
director cinematográfico estadounidense George Lucas, por diez
millones de dólares, la división de animación de la
productora del cineasta, Lucasfilm Limited. Así nacieron en 1986
los Estudios de Animación Pixar, centrados en la producción
por ordenador de películas de dibujos animados; tan sólo tres
años después, una de las películas realizadas
por los estudios, Tin Toy (1988), mereció el Oscar de la Academia al mejor cortometraje animado.
En 1989, NeXT Computer lanzó su primer ordenador, repleto de
funciones extraordinarias, pero que no resultó rentable por su elevado
precio y su incompatibilidad con la mayoría de los sistemas
existentes en el mercado. Finalmente, el visionario Jobs cerró la
división
de ordenadores en 1993, con el mérito de haber creado el aparato
con el que el programador británico Tim Berners-Lee ideó la
World Wide Web, que sería la base del desarrollo y
popularización de Internet.
En su etapa en NeXT Computer (1989)
Mejor iban las cosas en Pixar: en 1995, el estudio lanzó Toy Story,
una producción conjunta con Disney que ya forma parte
de la historia del cine por ser el primer largometraje realizado
íntegramente por ordenador. La película fue un éxito de taquilla
y obtuvo un Oscar de la Academia de Hollywood. El siguiente gran
éxito de Pixar fue Bichos, una aventura en miniatura (1998), al
que seguirían nuevos títulos memorables, como Monsters, Inc. (2001) y Buscando a Nemo (2003).
Su antigua empresa, en cambio, atravesaba momentos difíciles.
Desde principios de los 80, los llamados PC clónicos (ordenadores
personales compatibles con los de IBM) copaban el mercado
gracias su bajo coste. Con Jobs al frente, Apple había logrado capear el
temporal
gracias al ya citado Macintosh (1984): su intuitiva interfaz
gráfica fácilmente manejable mediante el ratón era claramente
superior al MS-DOS, el sistema operativo de Microsoft que
llevaban los clónicos, y justificaba, junto con otras virtudes, su
elevado precio.
